1.古时列国为彼此取信,而互相交换人质。《左传.隐公三年》:「故周郑交质,王子狐为质于郑,郑公子忽为质于周」《后汉书.卷一二.彭宠传》:「又南结张步及富平、获索诸豪杰,皆与交质连衡」
2.互换物品,作为抵押。南朝梁.任昉〈奏弹刘整〉:「何其不能折契钟庾,而襜帷交质」
3.相互质问。宋.岳珂《桯史.卷一三.选人戏语》:「一日为古冠服数人游于庭,自称孔门弟子,交质以姓氏」