泛指个人或群体所持有关于社会运作方式的思维模式。该词为法国大革命后恐怖统治时期遭受囚禁的思想家特拉西(Antoine Destutt de Tracy,西元1754~1836)所创,原意为有关形构观念(idea)的知识体系(-logy)。然而,在马克思(Karl Marx)与恩格斯(Friedrich Engels)看来,意识形态本身即代表了统治阶级对世界的看法,而这种看法必定是扭曲的,因为它只合乎统治阶级的利益。因此,在马克思主义的影响下,意识形态也常被视为是优势群体世界观的心智反映。也译作「意识型态」。