国名。西元前七世纪中,波斯人兴起于两河流域以东的伊朗高原,西元前六世纪波斯王居鲁士统一各部,征服巴比伦,建立波斯帝国。至西元前五世纪初大流士时,领土已包括两河流域、小亚细亚、东南欧、巴力斯坦及伊朗、埃及等地,跨越欧、亚、非三洲,成为有史以来最大的帝国。帝国实行中央集权统治,对各民族采开明怀柔政策。波斯人藉着版图的扩张,吸收了古代西亚、埃及文化,而逐渐发展成波斯文化。在宗教信仰方面,则信奉琐罗亚斯德所创的祆教。西元前三三○年被马其顿帝国的亚力山大大帝所灭亡。