一曲流河道因为曲流颈部遭截切,流路改变,原曲流河段积水所形成的半月形湖泊。河流曲流的弯曲程度逐渐增大,造成曲流颈部愈来愈窄,若洪水泛滥,颈部遭截断,河水改走新切穿的流路,原来的旧河道若仍积水,其形态多呈半月形,也像牛轭,故称为「牛轭湖」。多发生于河流下游的泛滥平原。