由国家或政府按照客观情势,根据经济学原理,厘定出一个整体计画,指导或制订未来经济活动的制度。施行的程度视各国情况而异,一般而言,共产国家较为严厉,民主国家则只是一种目标策略,其实践仍有赖市场经济的运作。