上古时代,汉族文化发源黄河流域,以为居天下之中,故称其地为「中国」。后各朝疆土渐广,凡所辖境,皆称为「中国」。《诗经.小雅.六月.序》:「小雅尽废,则四夷交侵,中国微矣!」《公羊传.昭公二十三年》:「曷为以诈战之辞言之,不与夷狄之主中国也」
朝廷。《礼记.檀弓上》:「今之大夫交政于中国,虽欲勿哭,焉得而弗哭」《汉书.卷九五.西南夷传》:「圣王不以劳中国,宜罢郡,放弃其民,绝其王侯勿复通」
京师。《诗经.大雅.民劳》:「惠此中国,以绥四方」汉.毛亨.传:「中国,京师也」《史记.卷一.五帝本纪》:「夫而后之中国践天子位焉,是为帝舜」