地质年代中古生代的第四纪，约三亿四千五百万年前至三亿九千五百万年前。初期各处海水退去，产生很厚的沉积物，后期海水又淹没陆地，形成含大量有机物质的沉积物，因此岩石多为砂岩、页岩等，并开始有两栖类及陆上森林。因最早发现及研究于英国泥盆郡的泥盆纪地层，所以称为「泥盆纪」。
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