1.天神、大神。南朝宋.颜延之〈迎送神歌〉:「告成大报,受厘元神」
2.道家称人的灵魂为「元神」。《西游记》第四○回:「他若在草科里,或山凹中,叫人一声,人不答应还可;若答应一声,他就把人元神绰去,当夜跟来」清.洪昇《长生殿》第四六出:「待贫道就在坛中,飞出元神,不论上天入地,好歹寻着娘娘」