古谚有「桃李不言,下自成蹊」语,言桃李成熟,人不期而至,树下自然踏成蹊径。唐人借李树与李姓同字,遂反用以称颂李知远、李乂为人正直,秉公选举,无人敢走私门。《全唐诗.卷八七六.语.时人号李知远语》:「知远知选,胥吏肃然敛迹,时人号云:『李下无蹊。』」《新唐书.卷一一九.李乂传》:「进吏部侍郎,仍知制诰。与宋璟等同典选事,请谒不行,时人语曰:『李下无蹊径。』」