本为古代丧礼中脱下左袖,露出左臂的礼仪。《仪礼.士丧礼》:「主人出,南面,左袒」后指帮助、偏护某一方。《史记.卷一○.孝文本纪》:「然而太尉以一节入北军,一呼,士皆左袒,为刘氏,叛诸吕,卒以灭之」清.孔尚任《桃花扇》第三二出:「内阁高弘图、姜日广,左袒逆党,俱已罢职了」