历法周期的起点。中国历法并非以日、月、五星实际运行的轨道位置来制定,而是以旧有的经验去推得一些周期,再利用这些周期的最小公倍数推算出一共同的起点,称为「历元」。《宋书.卷一二.律历志中》:「明帝永平中,待诏杨岑、张盛、景防等典治历,但改易加时弦望,未能综校历元也」也称为「历始」。