旧说《诗经》有四始,其说法有二:(1)指风、小雅、大雅、颂。《诗经.大序》:「一国之事,系一人之本,谓之风。言天下之事,形四方之风,谓之雅。雅者,正也,言王政之所由废兴也,政有小大,故有小雅焉,有大雅焉。颂者,美盛德之形容,以其成功告于神明者也。是谓四始,诗之至也」南朝梁.刘勰《文心雕龙.明诗》:「自商暨周,雅颂圆备,四始彪炳,六义环深」(2)指风、小雅、大雅、颂的首篇。《史记.卷四七.孔子世家》:「关雎之乱以为风始,鹿鸣为小雅始,文王为大雅始,清庙为颂始」
农历元旦。因正月初一为年、时、月、日的开始,故名。《史记.卷二七.天官书》唐.张守节.正义:「谓正月旦岁之始,时之始,日之始,月之始,故云『四始』」