清朝道光二十年(西元1840)英国政府派兵攻占定海。琦善受命前往天津虎门口外的穿鼻,与英军统帅谈判,议定草约,称为「穿鼻草约」。其主要内容包括中国割让香港,赔款六百万圆,英国归还定海,两国国交平行等。