古时刑部发往各地批准处决囚犯的文书。后指置人于绝境的书信或行为。《官场现形记》第九回:「陶子尧不等到看完,两只手已竟气得冰冷,眼睛直勾勾的,坐在那里,一声也不言语,停了一会子说道:『这是我的钉封文书到了!』」