电脑字形辨识可分二种。一种是模板书写输入机,可以边写边输入文数字。其原理是利用运笔触压感应书写轨迹的方式,将手写文字的笔划记入电脑,再由笔画的组合去辨认文字。另外一种则利用光学扫描原理,将中文自动读入电脑,即光学中文字形辨识系统,像复印一样,经过感光系统,将文字稿转换成黑白影像,再利用各种影像处理和图形识别的技巧,将这些图形辨认为那个中文字,然后转换成中文码。也称为「电脑字元辨识」。