白色的衣服。《礼记.月令》:「天子居总章左个,乘戎路、驾白骆、载白旗、衣白衣、服白玉、食麻与犬,其器廉以深」
古时未做官的人穿着白色的衣服,后用来称无功名的人或平民。《史记.卷一二一.儒林列传.公孙弘.太史公曰》:「公孙弘以春秋白衣为天子三公,封以平津侯」也作「白民」、「白丁」、「白身」。
古童仆穿着白衣,故称僮仆为「白衣人」。《汉书.卷七二.龚胜传》:「闻之白衣,戒君勿言也」唐.颜师古.注:「白衣,给官府趋走贱人,若今诸司亭长掌固之属」
佛教称呼在家的世俗之人为「白衣」。《维摩诘所说经.卷上》:「虽为白衣,奉持沙门」