1.泛指北方的王朝。如晋人对契丹、宋人对辽金之称。《新五代史.卷一七.晋家人传.高祖皇后李氏》:「昔先帝起太原时,欲择一子留守,谋之北朝皇帝」
2.(西元386~577)从北魏统一北方开始,到隋文帝灭北周为止,历经北魏、东魏、西魏、北齐、北周,史称为「北朝」。