二十四节气之一。此时太阳直射南回归线,所以北半球夜最长,昼最短,南半球则相反。通常落在国历的十二月二十一、二十二或二十三日。也称为「冬节」、「南至」。
传统节庆之一。因为古人以正月初一到除夕为一年,冬至到下次冬至的前一日为一岁。在冬至这天,中国北方的应节食物为馄饨,南方为汤圆;所以有吃过冬至汤圆便长一岁的说法。民间并有祭祀祖先、神明的风俗。宋.孟元老《东京梦华录.卷一○.冬至》:「十一月冬至。京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮酒,享祀先祖。官放关扑,庆贺往来,一如年节」